«Мій синочок припустився помилки. Тож ти просто зобов'язана його пробачити!» Колишня свекруха прийшла миритися… без запрошення. І навіть не підозрювала, що тієї покірної Рити більше не існує.

«Мій синочок припустився помилки. Тож ти просто зобов'язана його пробачити!» Колишня свекруха прийшла миритися… без запрошення. І навіть не підозрювала, що тієї покірної Рити більше не існує.

Я вже давно все зрозуміла, Аліно Петрівно! І саме тому маю для вас одну конструктивну пропозицію: візьміться зараз міцно за ручки зі своїм дорогоцінним синочком і йдіть за відомою всім адресою! Самі дорогу знайдете, чи навігатор увімкнути?

– Ти краще притримай свій отруйний язик, дівчинко! Зовсім страх втратила? Забула, з ким розмовляєш?! – обличчя колишньої свекрухи пішло червоними плямами.

– А то що? – абсолютно спокійно, з легкою посмішкою запитала Рита. – Я взагалі-то розмовляю з абсолютно чужими мені людьми, які чомусь опинилися в моєму домі.

Вона сперлася на стільницю і продовжила:

– Та й що ви, власне, можете мені зробити? Вломилися вночі до моєї приватної квартири без дозволу, хазяйнуєте на моїй кухні, п'єте мій чай із мого улюбленого чайника і ще маєте нахабство щось вимагати? Ви часом береги не поплутали?

А починався цей вечір майже містично.

– Боже мій... – прошепотіла Рита, завмерши перед своїм під'їздом і дивлячись угору.

Яскраво освітлені вікна її рідної квартири на третьому поверсі світилися в темряві, наче маяк. Але проблема полягала в тому, що там зараз апріорі не повинно було нікого бути. Світло горіло в усіх кімнатах!

Рита чудово пам'ятала, що перед виходом скрупульозно вимкнула все — звичка, вироблена роками економії. Вона поверталася додому пізно, близько дев'ятої вечора: у їхній музичній школі якраз відгримів великий звітний концерт, а після нього — традиційне чаювання з колегами.

Холодок пробіг по спині. Злодії?! Але ж які злодії будуть влаштовувати таку ілюмінацію? Вони б шаруділи з ліхтариками, а не влаштовували б світлове шоу на всю вулицю.

Дівчина вже давно звикла жити сама. Відтоді як її «єдиний і неповторний» чоловік Микита, дивлячись їй в очі скляним поглядом, заявив, що зустрів *Справжнє Кохання* і йде туди, де його тонку натуру нарешті оцінять гідно.

Він тоді так натхненно розпинався, що його нова пасія розуміє його з півслова! А з Ритою він, бачте, «деградує» і не може «духовно зростати у всіх напрямках». А з тією — запросто рвоне до зірок!

Це сталося до образливого буденно. Вони щойно поїли смачну, гарячу вечерю. Справа йшла до Нового року — рівно два роки тому. Квартира вже дихала святом, блимала ялинка. Рита сиділа з блокнотом і ретельно складала список покупок до святкового столу.

Вони жили в затишній двокімнатній сталінці, яка дісталася Риті після страшної аварії, що забрала життя її батьків. Цей дім був її фортецею.

І тут, замість того щоб обговорювати меню, Микита видав свою промову і повідомив, що завтра ж подає на розлучення.

Ідеальний, затишний світ Рити, який вона по крихтах вибудовувала всі три роки їхнього шлюбу, розсипався за секунду, як картковий будиночок.

Але вона не стала кричати. Не падала на коліна, не хапала його за штани, не сповзала по стіні, розмазуючи туш, як героїні дешевих мелодрам. Не дочекається!

Вона просто мовчки, не кліпаючи, сиділа за столом і дивилася у свій недописаний новорічний список.

У голові дзвеніла абсолютна, стерильна порожнеча. І лише одна безглузда думка пульсувала в мозку: вона забула вписати туди улюблену їжу Микити — скумбрію холодного копчення та гострі крильця гриль.

Її рука на автопілоті потягнулася до ручки, але Рита вчасно себе обсмикнула. Які, до біса, крильця?! Нехай його тепер ота високодуховна муза копченою рибою годує! Опудало городнє!

Того Нового року Рита залишилася сама. Вона чесно зізналася друзям, що її кинули і святкового настрою немає. Так воно і було: її накрила така чорна, безпросвітна депресія, що довелося звертатися до психотерапевта і пити легкі антидепресанти.

Але час — найкращий лікар. Усе минуло. Через рік і одинадцять місяців після розлучення Рита почувалася просто фантастично. Вона схудла, змінила зачіску, почала багато подорожувати.

Хоча тоді, в сльозах, вона клялася собі, що більше з цими «потворами чоловічої статі» — ніколи в житті! Навіть близько не підійде! Краще заведе мейн-куна.

Але травматичний досвід поступово стерся, і красуня Рита почала зустрічатися з неймовірно харизматичним і надійним Вадимом. Вони вже навіть подали заяву до РАЦСу.

Може, це Вадим повернувся раніше і чекає на неї? Ключі в нього, звісно, були. Але ж він напередодні поїхав у дводенне відрядження і мав повернутися лише завтра.

Рита обережно, намагаючись не шуміти, провернула ключ і відчинила двері.

У передпокій їй назустріч викотився... її колишній чоловік. Микита радісно вишкірився і галантно потягнув руки, щоб допомогти їй зняти пальто. Так, ніби він просто вийшов за хлібом і повернувся!

– Ти якого дідька тут робиш? – ошелешено запитала Рита, хоча в голові вже клацнуло: він зберіг свій старий комплект ключів.

Два роки тому його відхід був настільки категоричним і пафосним, що Риті навіть на думку не спадало міняти замки. Вона була впевнена, що цей "духовний гігант" сюди більше ні ногою.

– Сюрпри-и-из! – фальшиво, з дурнуватою усмішкою протягнув Микита, сподіваючись звести своє нахабство до жарту.

Рита витріщилася на тридцятирічного бугая. Божевільня на виїзді, та й годі!

І тут дівчина чітко усвідомила дивовижну річ: її серце навіть не тьохкнуло. Всередині нічого не перекинулося, не заболіло. Жодної емоції. Їй було абсолютно фіолетово на цю людину. Він став для неї пустим місцем.

– Давай швидше роздягайся, ми вже зачекалися! – квапив її колишній.

Звісно, найлогічніше було б одразу дати йому стусана під зад і викликати поліцію. Але Риті раптом стало неймовірно цікаво подивитися на цей цирк. І чому це він говорить про себе в множині?

– МИ? – іронічно підняла брову дівчина. – Тільки не кажи, що ти припер сюди знайомити мене зі своєю музою!

На вішалці справді висіла якась старомодна, але явно жіноча куртка.

– Ну, не загострюй, Риточко! – миролюбно промуркотів чоловік і знову спробував зняти з неї пальто. Він поводився так невимушено, ніби вони досі одружені.

Але зради не мають терміну давності. Рита гидливо відсторонилася, самостійно повісила пальто і впевненим кроком пройшла на свою кухню.

За її столом, по-хазяйськи розвалившись, сиділа Аліна Петрівна — колишня свекруха. Хто б сумнівався! На столі стояла розкрита коробка з дорогим тортом і три чашки з-під її улюбленого сервізу. Судячи з того, що від величезного торта лишилося лише три жалюгідні шматочки, Риту тут справді довго і плідно "чекали".

Аліну Петрівну Рита терпіти не могла ще з часів шлюбу. Позаочі вона називала її "Відьмою": це була нахабна, вічно незадоволена, безцеремонна і криклива тітка, яка завжди пхала свого носа в їхню сім'ю.

Зараз ця сама тітка з ніг до голови оцінюючим поглядом оглянула невістку, яка явно розквітла після розлучення, і замість привітання видала:

– Нам треба серйозно поговорити!

Жодного "добрий вечір". Ніби це Рита вдерлася до неї додому без запрошення і жере її торт.

– Ну, віщайте! – без краплі емоцій дозволила дівчина, відсунула стілець і сіла навпроти.

– Мій хлопчик припустився помилки. З ким не буває в молодості! – пафосно почала свекруха.

Тридцятьрічний, злегка полисілий "хлопчик" на задньому фоні інтенсивно кивав головою: «Так-так, мамо, ти завжди маєш рацію!». Він узагалі завжди був маминим підспівувачем. Рита раніше теж намагалася не сперечатися з цією парочкою, щоб зберегти мир у домі. Але зараз у неї був свій, новий світ.

– Треба вміти розуміти, вміти прощати і йти далі! – повчально, як вчителька, виводила рулади свекруха. – Життя на одній образі не закінчується! Ви ж молоді, у вас ще все попереду! Ти просто сядь і добре подумай своєю голівкою: від чого ти зараз відмовляєшся?!

Неприємна жінка закінчила свій монолог і замовкла, очікуючи негайного каяття і сліз радості від невістки. Раніше Рита б завжди так і зробила.

Але тієї зручної, покірної Рити більше не існувало.

Тож нова, впевнена в собі Рита подивилася їм в очі і спокійно вимовила ту саму фразу: про пропозицію взятися за ручки і йти за відомим маршрутом.

– І, звичайно ж, я вас дуже прошу: не тримайте на мене зла! – додала вона з відвертим сарказмом. – Ви ж мудрі люди, треба вміти прощати і йти далі! Життя на цьому не закінчується, чи не так, Аліно Петрівно? Ваші ж слова!

Це спрацювало краще за вибух гранати. Свекруха аж поперхнулася повітрям від такого небаченого хамства.

– Що ти верзеш?! Що ти маєш на увазі?! – хрипко, хапаючись за груди, вичавила з себе Аліна.

І тут вихована вчителька музики, яка все життя грала Шопена, остаточно відкинула всі політеси:

– А ви напружте свої маленькі мізки, Аліно Петрівно. Може, хоч з другого разу дійде!

Мати з сином перезирнулися.

– А ти дуже змінилася, Рито... Дуже! Зла стала! – з докором протягнула колишня свекруха.

– Ще б пак! – весело погодилася дівчина. – А тепер я вас більше не затримую. Мені завтра рано вставати на роботу, а мені ще після вас кухню провітрювати.

– Тобто... ти нас просто так виганяєш? На вулицю? – розгублено, не вірячи своїм вухам, запитала жінка.

Вони справді були переконані, що цей "захоплення квартири" спрацює. Рита ж завжди була такою м'якою, чуйною. Вона жодного разу не відмовила свекрусі навіть у найбезглуздіших проханнях. Вони думали, що достатньо прийти, поїсти її торт, сказати пару красивих фраз — і вона розтане.

– Риточко, ну згадай, у нас же все було так добре! – зробив останню, відчайдушну спробу Микита. Він готовий був проковтнути будь-які образи, аби тільки не повертатися жити до маминої хрущовки.

– Ключове слово — БУЛО! – відрізала Рита. – Було та й загуло. Здається, це ваша улюблена пісня, Аліно Петрівно?

Нахабна невістка била без промаху. Аліна Петрівна вперше в житті просто не знайшла, що відповісти!

Ця дівка мало того, що не впала в ноги її синові, так ще й сміє знущатися з неї! З неї, жінки з життєвим досвідом!

– Ти як зі мною розмовляєш, дрянь така?! – нарешті прорвало свекруху. Її обличчя перекосило від люті.

– О, чудово! Тепер ви можете на мене офіційно образитися! – ласкаво, наче до дитини, запропонувала Рита. – Торт ви вже мій зжерли, чай випили — саме час стати в позу і закотити скандал! Ви ж завжди так робили раніше! Навіщо ж зраджувати своїм прекрасним традиціям?

Це був контрольний постріл. Свекруха саме так завжди і робила: наїдалася в їхньому домі від пуза, потім знаходила якусь дрібницю, щоб образитися, читала мораль і гордо йшла, грюкаючи дверима.

– Рито, ну припини! Що ти несеш? – жалюгідно пискнув Микита.

– А ти чого гальмуєш? – несподівано переключилася на нього Рита. – Заспівай нам ще щось із реклами! У тебе це краще виходить, ніж бути чоловіком! А мама тобі підтягне! Ви ж завжди дуетом вили!

Свекруха зрозуміла, що дипломатія провалилася з тріском, і вирішила йти напролом:

– Ти краще закрий свій рот! Ти хоч розумієш, з ким ти зараз розмовляєш?!

– З ким? З двома бомжами-зломщиками? – спокійно парирувала Рита. – Ви вломилися в мою приватну власність. Сидите на моїх стільцях. Жерете мою їжу. Знаєте, що з вами буде, якщо я зараз наберу "102"?

– Ти нам погрожувати смієш?! – заверещала тітка.

– Поки що я вас лагідно попереджаю, недалекоглядні ви мої. Але якщо за тридцять секунд вас тут не буде, я дзвоню в поліцію і оформлюю незаконне проникнення. Час пішов.

Першим здався Микита. Він зрозумів, що це фіаско. Тієї зручної Рити більше немає.

– Мамо, ходімо... Тут ловити нічого, – похмуро буркнув він, піднімаючись.

Його "велике кохання" Світлана виявилася звичайною мисливицею за гаманцями. А оскільки Микита заробляти не вмів, то Світлана швидко вказала йому на двері. І тепер він сподівався повернутися в затишне гніздечко Рити. Але не судилося.

Вони мовчки одяглися і, театрально грюкнувши дверима, пішли. Перед цим Микита з усієї сили жбурнув свої старі ключі на тумбочку: "Подавись!".

Коли кроки стихли на сходах, Рита підійшла до столу і без жалю змела залишки торта у відро для сміття. Може, це було й безглуздо — торт був свіжий і дорогий. Але їй було фізично гидко торкатися того, чого торкалися ці люди.

Щойно кришка відра зачинилася, їй стало так легко і вільно, ніби вона щойно виграла мільйон. Вона все зробила ідеально!

Миттю потому задзвонив телефон. Це був її Вадим. Він радісно повідомив, що вирішив усі справи раніше і повертається додому вже завтра вранці!

Рита щасливо посміхнулася. Життя таки чудова штука!

А рівно о десятій вечора їй прийшла смс-ка від учня Сашка. Хлопець невпевнено писав: *"Маргарито Василівно, я дуже захворів, температура... На жаль, завтра на урок не прийду"*.

Рита засміялася вголос. Вона чудово знала, що Сашко бреше як дихає: він ненавидів фортепіано всією своєю хлоп'ячою душею, але його батьки мріяли бачити в ньому нового Моцарта.

У будь-який інший день сувора викладачка Маргарита Василівна зателефонувала б його мамі і розкрила б цю симуляцію. Але сьогодні вона була абсолютно щасливою людиною! Моралей на сьогодні вистачить!

Вона швидко відписала: *"Одужуй, Сашку! Відпочивай!"*.

Десь на іншому кінці міста ошелешений хлопчисько стрибав від радості, не вірячи своєму щастю.

А Рита вимкнула світло і з усмішкою лягла спати. Завтра починалося нове, її власне, прекрасне життя. І в ньому більше не було місця для чужих ключів.

490