"Людина, яка навчилася любити, і собака, яка ніколи не втрачала віри в людей

 

"Людина, яка навчилася любити, і собака, яка ніколи не втрачала віри в людей

Антон ніколи не розумів людей, які захоплюються тваринами — носяться із цими кішками та собаками, як із дітьми. Але цей вечір повністю змінив його сприйняття.

Лютнева хуртовина закручувалась у світлі фар, перетворюючи дорогу на білий тунель. Після довгого робочого дня йому залишалося лише одне бажання — якнайшвидше доїхати додому і звалитися в ліжко.

Антон збільшив гучність музики, щоб не заснути за кермом.

І раптом пролунав вереск гальм. Серце в грудях мало не зупинилося, коли перед капотом він побачив їх — маленькі темні грудочки, розкидані на засніженій дорозі.

Машина ковзнула, але Антонові якимось дивом вдалося уникнути катастрофи.

– Та, чорт забирай! — зітхнув він, коли нарешті зупинився. У світлі фар він розгледів цуценят – вони були крихітними. Майже не рухалися, тільки видавали слабкі звуки, перетворюючись на чорні крапки в кучугурі.

— Звідки ви тут взялися? – Вигукнув він, дивлячись на малюків.

Завірюха посилювалася. За ним хтось нетерпляче засигналив, обігнавши його машину. За нею інша.

Антон розгублено дивився на дорогу, не знаючи, як вчинити. Залишити цуценят тут означало приречити їх на сме рть.

– Агов, мужик, ти що стоїш?! — пролунав грубий голос із «Газелі».

– Тут цуценята! На дорозі цуценята! — крикнув Антон, але його вже не почули.

Морозний вітер пронизував до кісток. Антон зіщулився і застібнув куртку. До будинку залишалося всього 15 хвилин, а там на нього чекало тепло, вечеря в мікрохвильовій печі, улюблений диван.

«А ці малюки навіть години не переживуть у такий мороз.»

Він увімкнув аварійку і поліз у багажник за старим пледом. Але тут у світлі фар майнуло ще щось — у кущах біля узбіччя. Антон присвітив телефоном.

У заростях лежала собака — худа, із запалими боками. Вона не підняла голову, коли світло впало на неї. Лише хвіст слабо ворухнувся.

— Так ось чиї ви, — промимрив він, розглядаючи нещасну матір. Собака була явно домашньою — нашийник, пошарпаний часом, висів на її шиї.

Тепер вона нагадувала більше жертву концтабору – шкіра та кістки.

«Мабуть, викинули її, коли довідалися про цуценят», — з гіркотою подумав Антон. Таке часто відбувалося — власники позбавлялися вихованців, не бажаючи возитися з потомством.

Антон зітхнув. Він розумів, що його життя ось-ось зміниться. Але вибору не було – він не міг залишити їх.

До будинку він дістався повний сум’яття. Припаркував машину, навіть не переймаючись тим, що частково посів сусіднє місце.

Нині було не до правил паркування. На задньому сидінні тихо скиглила собака, притискаючи до себе своїх цуценят.

У світлі салонного ліхтаря Антон роздивився її — вона світло-руда, з білими плямами. Схожа на помісь дворняги з лабрадором.

«Мабуть, тому її й викинули», — подумав він з несподіваною агресією. — «Не породиста, отже, не потрібна».

У цей момент з під’їзду вийшла сусідка з верхнього поверху — Олена Василівна. Антон знав, що вона допомагає бездомним тваринам — часто біля під’їзду стояли миски з кормом.

– Олено Василівно! — вигукнув він з полегшенням. — Як добре, що я зустрів вас! Тут така історія.

Він відчинив задні двері машини. Олена Василівна охнула, притиснувши руки до грудей:

– Господи! Де ви їх знайшли?

— На дорозі. Я мало не збив їх, — промовив Антон тремтячим голосом. – Допоможіть, будь ласка. Я взагалі не знаю, що з ними робити.

— Так, давайте без паніки, — рішуче сказала Олена Василівна. — Спочатку треба їх зігріти та нагодувати. У мене вдома все є. А поки що несіть у тепло!

Наступна година пролетіла, як у тумані. Разом з Оленою Василівною вони влаштували собаку з цуценятами у великій картонній коробці, застеленій старими ковдрами.

Сусідка змусила собаку випити води, оглянула цуценят.

— Їм тижнів зо два, не більше, — констатувала вона. — А матуся зовсім виснажена. Бідолаха, напевно, кілька днів не їла.

Собака дивився на них сумними карими очима, час від часу облизуючи щенят. Вона явно не розуміла, чи можна довіряти цим людям, але вибору не мала.

— Олено Василівно, я… — Антон зам’явся. — Я не зможу їх залишити. У мене робота, орендована квартира.

– І не треба, – спокійно відповіла сусідка. — Зараз головне — їх урятувати та виходити. А там побачимо. Я зв’яжусь із волонтерами, — сказала Олена Василівна, дістаючи телефон. — Вони допоможуть знайти добрих господарів для малечі.

– Алло, Маша? Вибач, що так пізно. Тут екстрений випадок. Потрібна твоя допомога.

Антон сидів на підлозі поруч із коробкою, розсіяно погладжуючи собаку по голові. Та вже не лякалась — мабуть, відчула, що ці люди хочуть їй допомогти.

— Як тебе назвати? – пробурмотів він. — Може, Руда? Ні, дуже просто. Знаєш, що? Будеш Леді. Ти ж справжня леді — така хоробра мама.

Собака, ніби зрозумівши, слабо вильнула хвостом.

— Ось і все, — завершила розмову Олена Василівна. — Завтра вранці приїде ветеринар. А поки що кожні дві години годуйте маму і стежте, щоб цуценята смоктали молоко. Впораєтеся?

– Я? – розгубився Антон. — Але ж у мене робота.

– А я маю артрит і тиск, — відповіла сусідка. — Я всю ніч із ними не зможу сидіти. Ти, молодий, здоровий – візьми лікарняний.

– Який лікарняний?

– Антоне! — суворий погляд Олени Василівни зупинив його. — Мова йде про шість життів!

Першу ніч Антон майже не спав. Кожні дві години йому доводилося вставати та перевіряти, як там Леді та цуценята. Якоїсь миті він навіть перестав заводити будильник — просто лежав на дивані в напівдрімоті, прислухаючись до звуків із коробки.

Вранці зателефонував на роботу, запинаючись збрехав про високу температуру. Начальник бурчав щось про терміни проєкту, але Антон уперше у житті проігнорував це.

О дев’ятій ранку приїхала ветеринар — молода жінка з добрими очима і рішучими рухами. Вона ретельно оглянула Леді та цуценят, робила уколи, записувала рекомендації.

— Ну, що можу сказати, — нарешті сказала вона, знімаючи рукавички. — Собака сильно виснажена, ознаки зневоднення. Цуценята трохи переохолоджені, але вони виживуть. Ви їх вчасно знайшли.

— І що мені з нею робити? — спитав Антон, дивлячись на Леді. Собака не відривала від нього відданого погляду.

— Потрібно посилене харчування, вітаміни та антибіотики для профілактики, — відповіла ветеринар. — Її треба добре годувати, давати вітаміни, але найголовніше — увага та турбота. Їй треба відчути, що вона у безпеці.

«У безпеці», — ці слова якось торкнулися Антона. Він згадав недавню розмову з друзями в барі, коли вони сміялися з тих, хто «заморочувався» з тваринами, як з дітьми.

А ця собака, залишена своїми господарями, показала більше людяності, ніж багато людей. Вона не кинула цуценят, боролася до останнього.

Вдень зайшла до нього Олена Василівна, принесла собачий корм та вітаміни.

— Ну, як тут у вас? — спитала вона, сідаючи поруч із коробкою.

— Начебто нормально, — Антон придушив позіхання. — Тільки вона майже не їсть.

– Це від стресу, – кивнула сусідка. — Потрібен час. Знаєте, я подумала, може, варто написати пост у соцмережах? Аж раптом знайдуться старі господарі.

— Навіщо? — вирвалось в Антона. — Щоб вони її знову викинули?

— Ну, мало що, може, вона загубилася.

— Із п’ятьма новонародженими цуценятами? — похитав головою Антон. — Ні, Олено Василівно. Таке не губиться. Таке викидається.

Він сам здивувався, як сильно зачепила його ця думка. Коли він встиг так прив’язатися до цієї собаки?

Надвечір Леді трохи пожвавішала — почала їсти, навіть намагалася підвестися. Цуценята, нагодовані та зігріті, мирно спали, притулившись до маминого живота. Антон сидів поруч, говорячи з ними щось без особливого сенсу — про роботу, своє життя.

— Знаєш, а я завжди хотів собаку, — зізнався він, чухаючи Леді за вухом. — Коли був маленьким. Але батько не дозволяв — казав, що чоловікові не личить поратися з собачками.

Леді у відповідь тихо лизнула його руку. В її очах було таке розуміння, що в Антона защеміло серце.

Вночі йому наснився батько. Вони знову сварилися, і батько як завжди говорив про «справжніх чоловіків» та «правильні пріоритети». А потім він раптом перетворювався на величезного собаку і тікав, підібгавши хвіст.

Антон прокинувся у холодному поту. За вікном був світанок. У коробці мирно сопіла Леді з цуценятами.

«До біса все», — подумав він, дивлячись на цю ідилію. — «Робитиму, що вважаю правильним».

Наступні два тижні пролетіли, як у тумані. Антон жив у новому ритмі — між годуванням, прогулянками та візитами ветеринара. На роботі він розповів начальникові. Той, на його подив, поставився з розумінням.

— У мене самого три собаки, — сказав він. — Тож давай, виходжуй своїх знайдених. Зробимо тобі щадний графік.

Цуценята росли з кожним днем. Вони ставали міцнішими, почали розплющувати очі. Щодня Антон із хвилюванням спостерігав за їхніми успіхами.

— Дивись, цей вже намагається ходити! — радів він, показуючи Олені Василівні найбільше цуценя з білою краваткою на грудях.

— Справжній богатир росте, — усміхалася сусідка. — А ви, я дивлюся, прямо розцвіли у ролі татуся.

Антон зніяковіло відмахувався, але в глибині душі розумів, що вона має рацію. Він справді змінився. Перестав затримуватися допізна на роботі, почав більше посміхатися. Квартира, яка раніше здавалася просто місцем для нічлігу, тепер наповнилася життям.

Леді теж змінилася. Вона відгодувалася, її шерсть заблищала. Виявилося, що вона знає команди та чудово ходить на повідку.

«Точно домашня була», — думав Антон, спостерігаючи, як вона гордо крокує поряд з ним під час прогулянок.

А потім почалися дзвінки. Олена Василівна розмістила оголошення в соцмережах, і охочі взяти щенят стали з’являтися один за одним.

– Тільки перевіреним людям! — суворо казала вона. — Ми дивитимемося, як вони триматимуть цуценят і який у них характер.

Антон кивав, але його серце стискалося при думці про розлучення. Він звик до цієї маленької родини, до ранкових ігор, до тихого сопіння ночами.

Першим забрали «богатиря» — того, що з білою краваткою. Його новими господарями стала молода родина із приватним будинком. Вони довго спілкувалися з Антоном, показували фотографії кімнати, підготовленої для цуценяти, радилися з приводу кормів.

Леді проводила сина напрочуд спокійно — тільки тихенько зітхнула, коли двері зачинилися. Увечері вона довго лежала біля Антонових ніг, поклавши голову йому на коліна.

— Нічого, мамо, — шепотів він, погладжуючи її за вухами. – Вони будуть щасливі. Я перевірив, люди добрі.

За першим цуценям поїхав другий, потім третій. Нові господарі надсилали фотографії та відео, консультувалися телефоном. А Антон з кожним днем все більше розумів, що не зможе розлучитися з Леді. Він просто не може і все.

– Знаєш, – сказав він, дивлячись у її розумні карі очі, – давай залишимося разом? Назавжди?

Дзвінок у двері перервав його розмову.

– Ми з приводу оголошення, – почала жінка. — Хочемо забрати собаку.

– Вибачте, — перебив Антон. — Але собака вже знайшла свою хату.

– Як це? – Здивувалася жінка. — В оголошенні написано.

– Оголошення застаріло, — твердо відповів Антон. – Леді залишається зі мною.

Коли двері зачинилися, він сів поруч із собакою.

– Ну що, напарниця, житимемо разом? Правда, характер у мене не солодкий, і я готую так собі.

Леді у відповідь лизнула його в ніс і уткнулася головою в плече. І в цей момент Антон зрозумів, що все вірно. Саме так і мало статися.

Через пів року вони переїхали до нової квартири — більшої, з власним двориком.

— Знаєш, — сказав Антон своїй собаці, — я раніше думав, що всі ці розмови про тварин, що змінюють життя, — нісенітниця собача. А тепер ось сам став тим самим «собачником», з якого сміявся. І знаєш, що? Мені це подобається.

Леді погодилася, вильнувши хвостом, і поклала йому голову на коліна. А за вікном падав сніг — так само як того вечора, коли доля звела їх на порожній дорозі.

Але тепер це була не страшна хуртовина, а затишний зимовий вечір. І вони зустрічали його разом — людина, яка навчилася любити, і собака, яка ніколи не втрачала віри в людей.

Сподобалася історія? Ставте вподобайки та залишайте свої думки у коментарях!!

"