Вибір ресторану для нашої другої річниці дався мені непросто. Хотілося не просто затишного місця з хорошою кухнею.

Вибір ресторану для нашої другої річниці дався мені непросто. Хотілося не просто затишного місця з хорошою кухнею.

Я мріяла про простір, де кожна деталь створюватиме особливу атмосферу свята, де ми зможемо відчути себе по-справжньому особливими.

Остаточно я зупинилася на «Плазі» — новому закладі, розташованому в старовинному особняку з вітражами, ліпниною і кришталевими люстрами. Все це обіцяло бути красивим і незабутнім.

Але Антон відразу відреагував скептично. Коли я показувала йому фотографії інтер’єру, він скривився:

— Навіщо такий розмах? Можна ж просто відзначити удвох десь. Не розумію, навіщо тобі цей штучний блиск?

Я наполягла. Вирішила зробити вечір великим: запросила шістдесят гостей, замовила живу музику і професійного ведучого.

Після тієї аварії пів року тому мені хотілося чогось яскравого, життєствердного — справжнього, великого свята.

Підготовка зайняла кілька тижнів. Я особисто контролювала все: оформлення залу, меню, програму вечора, навіть маленькі подарунки для гостей.

Мені потрібно було, щоб все було ідеально. Можливо, тому що це був мій перший вихід у світ після лікарні.

А може, просто тому, що цю річницю я хотіла запам’ятати назавжди — у всіх подробицях, аж до дизайну приміщення.

Перед самим початком вечора я поправила складки своєї бузкової сукні і кинула погляд на годинник. Гості мали під’їжджати з хвилини на хвилину.

Антон стояв біля вікна, задумливо дивлячись на вулицю. Його обличчя у відбитку скла здавалося напруженим.

— Про що ти думаєш? — запитала я, підходячи ближче.

— Та так… — він знизав плечима. — Не люблю ці заходи. Суєта, формальності… І заради чого? Щоб показати всім своє щастя?

Я промовчала. За два роки шлюбу навчилася не звертати уваги на його різкість. Особливо сьогодні — день, до якого я готувалася стільки місяців.

Першими приїхали мої батьки. Тато був елегантний, як завжди, а мама одягла нову сукню ніжно-рожевого кольору, яка їй дуже пасувала. Вона відразу обійняла мене.

— Донечко, я така рада, що ти з нами! Після всього, що сталося, я боялася втратити тебе…

— Мамо, давай сьогодні тільки про хороше, — м’яко зупинила я її. — Ми ж домовилися.

Поступово почали збиратися інші гості: колеги, друзі, родичі. Я зустрічала кожного з посмішкою, але зрідка поглядала на чоловіка.

Він тримався осторонь, раз у раз прикладаючись до келиха з напоєм — незвичайна поведінка для нього.

Коли до мене підійшла Ірина Володимирівна, наш головний бухгалтер, я помітила, як вона мимоволі зблідла, дивлячись на мене.

— Карина, ти просто сяєш! Таке перетворення!

— Дякую, — відповіла я, хоча в її голосі прослизнуло щось дивне.

Можливо, спогади про лікарню. Я лежала тоді вся в трубках, лікарі попереджали, що шанси невеликі…

Свято набирало обертів. Тости, сміх, музика. Здавалося б, все йде як треба. Але всередині мене зростала тривожна напруга.

Антон продовжував триматися осторонь, мляво відповідаючи на питання гостей.

Я неодноразово помічала, як він кидає якісь дивні погляди на Ірину Володимирівну, яка робила вигляд, що нічого не помічає.

— Може, потанцюємо? — підійшла я до чоловіка. — Все-таки наше свято.

— Не зараз, — відрізав він. — Голова паморочиться.

— Ти весь вечір якийсь дивний.

— Просто втомився. Великі компанії мене виснажують. Не вигадуй зайвого.

Тамада — молодий чоловік у стилі модного стендап-коміка — впевнено вів вечір. Гості сміялися, танцювали, веселилися.

Тільки я знала, що попереду ще один сюрприз. Потрібно було трохи почекати…

Антон знову зник у коридорі. Туди ж попрямувала Ірина Володимирівна. Зачекавши пару секунд, я пішла за ними.

Вони стояли там, тихо переговорюючись. При моїй появі обидва різко замовкли.

— Що відбувається? — запитала я спокійно.

— Робочі справи, — відповіла жінка, намагаючись посміхнутися.

— На річниці весілля?

— Карина, припини, — процідив Антон.

— Це ти припини! — підвищила я голос. — Ти весь вечір не в собі. Поясни, що з тобою!

Ми повернулися до зали. Музика грала, тато виголошував тост. Ірина Володимирівна тримала келих так, що руки в неї тремтіли.

— Антон, давай поговоримо, — знову звернулася я до чоловіка. — Поясни, чому ти такий?

— Не хочу! Досить вже! — він підвищив голос. — Припини лізти!

— Але я хочу зрозуміти…

— Відчепися! — гримнув він і різко відвернувся.

І в цей момент музика раптово замовкла. Запала могильна тиша. І в цій тиші його слова наче мали силу удару:

— Мене нудить від тебе із самої першої ночі! Ти мені огидна! Іди геть з очей!

Його слова впилися, наче лезо. Світ завмер, голова закрутилася, у вухах задзвеніло.

Усі навколо ніби застигли в німому кіно: вражені гості, зблідла Ірина Володимирівна і Антон — холодний, упевнений у собі. Наче він давно чекав на цей момент.

Я повільно вдихнула і так само розмірено видихнула. Ось він — той самий момент. Той самий кадр, заради якого ми з батьком терпіли стільки місяців.

Дивна річ — замість болю я відчула полегшення. Ніби важкий камінь, який я носила всередині, нарешті почав сповзати з плечей.

На губах з’явилася легка посмішка. Я ледь помітно кивнула тамаді.

Світло в залі згасло. Всі погляди звернулися до великого екрану, встановленого для святкового відеоролика.

І ось на ньому — не анімаційна заставка і не наша спільна весільна історія, а кадри лікарняної палати.

Чорно-біле зображення, тьмяне світло від медичних приладів. Я — без свідомості, обплутана дротами і трубками. Дата в кутку: три місяці тому.

Тато показав мені це відео через тиждень після того, як я повернулася додому. Він довго не наважувався його включити, ніби боявся, що я знову розвалюся на частини.

— Вибач, донечко… Мені потрібно було знати, що з тобою все гаразд, навіть якщо ти не могла відповісти, — сказав він тоді.

Тепер вся ця правда була перед очима гостей. На екрані відчиняються двері. Входять двоє.

Антон та Ірина Володимирівна. Вони рухаються обережно, майже пошепки переговорюються.

— Тихіше… Раптом вона почує? — шепоче жінка.

— Не почує, — холодно відповідає чоловік. — Шансів у неї майже немає. Вона вже майже на тому світі. Залишається тільки дочекатися кінця.

Вони підходять ближче. Він притягує її до себе. Цілує жадібно, пристрасно.

Поруч з моїм напівживим тілом, ніби нічого страшного в цьому немає. Ніби кохання може квітнути серед болю і зради.

— Тепер ми зможемо бути разом, — каже він між поцілунками. — Потрібно просто трохи почекати.

— А якщо вона виживе?

— Не виживе. Я завжди все прораховую наперед.

Запис триває. Вони говорять про плани. Про те, як розпоряджаться часткою компанії. Про роман, який почався задовго до нашого весілля. Про ігри, які вони вели всі ці роки. Про впевненість у своїй безкарності.

Кожен кадр — немов удар. Кожне слово — як цвях у кришку їхнього майбутнього.

Я натиснула кнопку на пульті. Екран застиг на особливо красномовному кадрі: вони в обіймах, а на задньому фоні — мої життєві показники.

Мовчання в залі було таким щільним, що здавалося — повітря застигло.

Першою його порушила мама. Її крик різко розрізав тишу:

— Господи… Як ти міг?! Ти хотів щоб її не стало?!

Вона кинулася до Антона, але батько втримав її. Пальці стиснулися в кулаки, голос тремтів від гніву.

Ірина Володимирівна спробувала непомітно вислизнути до виходу, але охорона, завбачливо розставлена ще батьком, перекрила шлях.

Гості почали вставати зі своїх місць. Хтось судорожно мацав телефон. Хтось, збліднувши, просто дивився на екран.

Антон спробував взяти себе в руки:

— Це не те, що ви думаєте! Карина, ти все неправильно зрозуміла…

— Що саме? — я повільно підійшла до нього. — Те, як ви обговорювали мою спадщину, поки я боролася за життя? Або як ви цілувалися біля мого ліжка, впевнені, що я більше не прокинуся?

Залом прокотився гомін. Хтось записував те, що відбувалося. Хтось шепотів сусідові. Хтось просто сидів, вражений.

— Ти все підлаштувала! — виплюнув Антон. — Цей вечір — фарс, щоб влаштувати показуху!

— Так, підлаштувала. За вашими ж правилами. Як ви підлаштували наше весілля, коли вже були коханцями.

Як ти одружився зі мною заради компанії. Як підлаштували аварію, щоб я зникла.

Я замовкла. Його обличчя спотворилося від люті. Він різко встав і попрямував до виходу. За ним — Ірина, спотикаючись на високих підборах.

— Ви пошкодуєте про це! — кинув він через плече.

— Ні, — відповіла я спокійно. — Це ви будете шкодувати багато про що.

Коли двері за ними зачинилися, в залі запала глибока тиша. Мама плакала, сховавшись у батька на плечі.

Гості не знали, що робити: залишитися чи піти. Посміхнутися чи засудити.

Я підняла свій келих і тихо промовила:

— Прошу вибачення за зіпсоване свято. Але я мусила це зробити. Показати правду. А тепер нехай цим займаються ті, хто повинен.

Минуло три місяці. Я сиділа в кабінеті слідчого, слухаючи одноманітний голос, що повторював одне й те саме:

«Відмова в порушенні кримінальної справи». Формулювання різні, суть одна — недостатньо доказів.

— Ми перевірили все, що могли, — зітхнув чоловік, знімаючи окуляри. — Автосервіс, механіків, записи з камер.

Але часу минуло занадто багато. Експертиза не може однозначно встановити умисел.

Я кивнула. Такого розвитку я очікувала. Але чи не помилилася я, плануючи той вечір? Ні. Ні на секунду. Інші наслідки виявилися набагато серйознішими.

Наступного дня після банкету батько скликав позачергове засідання ради директорів. Антон та Ірина Володимирівна втратили роботу.

Більше того — батько використав свої зв’язки, щоб двері інших компаній для них теж виявилися закритими.

Тижнем пізніше Антон з’явився до мене додому. Намагався говорити м’яко, майже просив:

— Карина, давай поговоримо. Ми можемо все обговорити, домовитися…

— Можеш обговорити з адвокатом. Документи на розлучення вже подані.

— Але як же… Ми ж знайомі стільки часу…

— Саме так. Стільки часу ти грав роль ідеального друга, потім чоловіка. Але вистава закінчилася. Завіса.

Грюкнула дверима. І відчула не біль, а свободу.

Ірина поїхала першою до рідні. Антон тримався трохи довше, але, коли стало ясно, що жодна велика компанія не прийме людину з такою репутацією, теж зник. Я не цікавилася, куди.

— Донечко, — тато обійняв мене, коли я повернулася з прокуратури, — головне — ми знаємо правду. І вони отримали по заслугах.

— Знаєш, тату, — я посміхнулася, — я зовсім не шкодую про той вечір. Так, було страшно. Боляче. Але краще гірка правда, ніж солодка брехня.

Мама накрила на стіл. Ми сиділи втрьох, як раніше. Світ повільно повертався до мене.

Через кілька днів мало розпочатися судове розгляд нашого розлучення. Антон дзвонив, пропонував домовитися мирно. Але я хотіла, щоб все було офіційно.

Щоб кожен крок був чітким, документальним. Щоб крапка була поставлена не просто у відносинах — у цілій епосі.

А вчора я вперше за довгий час подивилася в дзеркало і побачила в своїх очах не біль, не страх, не втому — а надію.

Надію на новий розділ. Надію на новий початок.

"