– Стій! — крикнула я через усе поле, але маленька фігурка продовжувала рухатися між колоссями.На зображенні може бути: 1 особа та немовля
Серпень видався спекотним. Я поверталася з річки, несла відро білизни, коли помітила її — п’ятирічну дівчинку в пошарпаній сукні. Вона йшла якось дивно, наче крізь сон.
— Гей, мале! — поставила цебро на край межі та побігла до неї.
Дівчинка обернулася. Її величезні карі очі дивилися крізь мене. На щоці темніла засохла подряпина.
— Як тебе звуть? — присіла я перед нею навпочіпки.
Мовчання. Тільки вітер шелестів пшеницею навкруги.
— Де твоя мати? – Запитала я м’яко.
Вона трохи нахилила голову, потім підняла худу руку і показала в далечінь.
— Там нікого немає, люба. Ходімо зі мною, зігрієшся, співаєш.
Взявши за крижану руку — незважаючи на спеку, вона була холодна, — повела до хати. Дівчинка йшла покірно, іноді оглядаючись на безмежне поле.
Іван працював у городі. Побачивши нас, він випростався:
– Маш, це хто?
– Знайшла в полі. Одна була. Не каже ні слова.
Він підійшов, сів поруч:
– Привіт. Я дядько Ваня.
Витяг з кишені очищену морквину. Дівчинка взяла, обережно відкусила.
— Потрібно б у міліцію повідомити, — сказав він тихо.
— Спочатку нагодуємо, вмиємо. Подивися на неї.
На кухні я посадила дитину за стіл, налила молока, поклала хліба. Вона їла повільно, старанно, майже беззвучно. Іноді завмирала, наче прислухалася до чогось далекого.
– Пам’ятаєш своє ім’я?
Похитала головою.
— А де ти прийшла?
Знову показала кудись у простір.
— Може, цигани? – припустив Іван. — Табір нещодавно проходив повз.
– Не схожа. Швидше, втрата.
Відвела її в лазню, змила багнюку, обробила ранки йодом. Під шаром пилу і запорошеного поту опинилася світла шкіра, тонке світле волосся. Одягнула у свою стару сорочку — висить, звісно, але чиста.
Увечері приїхав дільничний Степанич. Оглянув дівчинку, записав прикмети.
— У районі ніхто не значився. Перевірю у сусідніх. А поки що?
— Залишиться з нами, — рішуче сказала.
Іван кивнув головою.
– Зайду завтра.
Вночі дівчинка прокинулася з переляку, прибігла до мене. Обхопила руками, вся тремтить.
— Тихіше, тихіше, я поряд. Ніхто тебе не чіпатиме.
Гладила по голові, доки не заспокоїлася. Лігла поруч на розкладачку у світлиці.
– Мама? – прошепотіла вона раптом.
У мене серце завмерло.
– Що, рідна?
Але дівчинка знову заснула.
Минув тиждень. Степанич заглядав щодня — нічого нового. Дівчинка, як і раніше, мовчала, тільки уві сні щось невиразне бурмотіла незрозумілою мовою.
— Може, іноземка? — висловив припущення Іван за вечерею.
— Та які іноземці у нас у глушині.
Дитина сиділа поряд, доїдала картоплю. За тиждень щічки порозовів, погляд став жвавішим.
— Може, назвемо її якось? — запропонував чоловік.
— А якщо вона має ім’я? Згадає ще.
— Хай буде тимчасове.
Подивилася на дівчинку. Вона підвела очі — карі, з теплими золотистими відблисками.
– Катя, – раптом сказала я. — Схожа на мою бабусю Катю у дитинстві. Ті самі очі.
Дівчинка вперше за цей час усміхнулася.
Осінь прийшла рано. Катею ми її охрестили – і вона потроху освоювалася. Допомагала по господарству: годувала курей, збирала яйця. Почала говорити спочатку окремі слова, потім короткі фрази. Але про минуле — жодного звуку.
– Мам, води, – сказала вона одного ранку.
Я завмерла з чайником у руках.
– Що ти сказала?
– Води дай… мама.
Обійняла її міцно, не в змозі відпустити.
У жовтні надійшов лист із району — ніхто не розшукував дівчинку. Пропонували відправити до дитячого будинку.
— Не віддамо, — твердо промовив Іван. — Оформлятимемо опіку.
— А як батьки знайдуться?
— Розберемося. Але в дитбудинок її не віддамо.
Почалися ходіння інстанціями. Довідки, перевірки, комісії. Оглядали будинок, цікавилися прибутками. Катя при чужих ховалася за мій поділ, не промовила жодного слова.
— Дитина якась дивна, — зауважила жінка з опіки. — Може, краще віддати фахівцям?
– Вона не дивна, – відповіла я. — Просто налякана. Їй потрібна хата, а не експерти.
До Нового року документи були готові. Катя офіційно стала нашою вихованкою.
– Тепер ти наша, – сказав Іван, беручи її на руки. – Назавжди.
Дівчинка обійняла його за шию і прошепотіла:
– Тату …
Взимку трапилося щось незрозуміле. Прокинувшись уночі, я побачила: Катя стоїть біля вікна і дивиться на біле поле за склом.
– Катюш, що ти тут?
— Вони пішли, — тихо відповіла вона. — Зовсім пішли.
— Хто пішов, люба?
Вона повернулася, обличчя було серйозне, майже доросле в місячному світлі.
– Не пам’ятаю. Але вони більше не повернуться.
Притиснула її до себе, повела від вікна, поклала назад. Більше вона ночами до вікна не підходила.
Навесні Катя розцвіла. Бігала двором, сміялася, співала свої пісеньки. Читати навчилася швидко, наче давно знала букви. Малювала дивні візерунки – кола, завитки, знаки, які ми не могли зрозуміти.
– Що це? — питала я іноді.
— Виходить, — відповіла вона просто.
У травні приїхала сестра із міста. Побачивши Катю, ахнула:
– Машко, та вона ж вилита ти в дитинстві! Як рідна дочка!
Подивилася на Катю — і справді схожа. Ті ж вилиці, той самий розріз очей. Тільки волосся світліше.
– Це доля, – сказала сестра. – Просто так не буває. Бог вас привів один до одного.
Влітку, рівно через рік після того, як я знайшла її в полі, дівчинка прокинулася і тихо промовила:
— Мамо, я згадала.
Серце завмерло.
– Що ти згадала?
— Що я завжди була вашою? Просто довго йшла, щоб знайти вас.
Обійняла її, не в змозі стримати сліз. У цей момент увійшов Іван.
– Що трапилося?
— Тату, — усміхнулася Катя крізь сльози, простягаючи йому руки, — я згадала: я ваша дочка. Була завжди.
Роки проходили швидко. Катя росла розумною, доброю дівчинкою. Перша учениця у школі, помічниця по господарству, душа компанії серед сільських хлопців та дівчат.
У чотирнадцять років вона виграла районну олімпіаду з математики.
— Треба їхати вчитись у місто, — сказав Іван. — Інститут, спеціальність — попереду.
– А як же ви? — занепокоїлась вона.
— Ми нікуди не дінемося. Будинок у тебе тут, а приїжджатимеш — як рідна.
Того вечора ми сиділи втрьох на ганку. Катя між нами, голова на моєму плечі.
– Мамо, розкажи ще раз, як ви мене знайшли.
Я розповідала вже всоте, але для неї це було важливо. Вона слухала уважно, з посмішкою.
— Я знайшла тебе в полі, п’ятирічний, і виховала як рідну. А тепер ти звеш мене мамою. І це найкраще, що маємо, — закінчила я.
— Знаєте, — задумливо сказала Катя, — іноді мені сниться той самий сон. Я стою в білому світі, і жінка каже: «Йди, вони на тебе чекають». І вказує на наше поле.
— Може, ангел тобі снився, — сказав Іван.
— Може, й янгол…
Коли Каті виповнилося вісімнадцять, вона вступила до медичного інституту. Виїжджали з Іваном проводжати — усі троє плакали. Приїжджала на канікули — будинок одразу сповнювався радістю.
– Мамо, я познайомилася з хлопцем, – зізналася вона на третьому курсі. — Його Сергія звуть. Він також лікар.
— Наводь, познайомимося.
Сергій виявився гарною людиною — серйозною, працьовитою. Іван схвалив його одразу.
– Хлопець надійний, – сказав він потім. — За такого спокійно можна віддати.
Весілля зіграли у селі. Катя в білому — просто диво.
– Дякую вам за все, – шепотіла вона нам, обіймаючи.
Через два роки у них народився син — Ванечка, у діда. Потім — онучка Машенька, бабусю. Катя з Сергійком працювали в районній лікарні, але щовихідних приїжджали до нас. Будинок знову наповнився дитячим сміхом та живим теплом.
Одного разу, коли Ванечці виповнилося п’ять — стільки було Каті, коли ми її знайшли — трапилося щось дивне.
Прогулювалися всією сім’єю, дійшли до того самого поля. Ванечка раптом зупинився і показав у далечінь:
— Мам, там хтось стоїть.
Ми подивилися – нікого. Лише пшениця коливалася на вітрі.
— Нема нікого, любий.
– Є! Жінка в біле плаття. Вона мені махає і каже «дякую».
Катя зблідла, присіла поряд:
— Що вона робить?
— Просто стоїть та посміхається.
Більше хлопчик нічого не бачив, але з того дня в Каті щось змінилося. Вона стала спокійнішою, впевненішою, ніби завершився якийсь невидимий шлях.
Увечері того ж дня ми сиділи на ганку. Онуки спали, Іван із Сергієм грали у шахи.
— Мамо, — тихо сказала Катя, — я, здається, почала згадувати.
– Що згадуєш?
— Не все, тільки почуття. Наче мене направили до вас, щоб я знайшла дім.
— Дурниці, — відповіла я, але голос здригнувся.
– Ні, не дурниці. Я ваша. Не з крові, але з серця — рідна.
Обійняла її, як тоді, багато років тому, коли вперше притиснула до себе маленьку злякану дівчинку.
– Ти наша. Найрідніша.
— І знаєш, мамо… Коли в мене народився Ванечка, я зрозуміла: коло замкнулося. Кохання, яке ви мені дали, я передаю далі. І передаватиметься завжди.
Ми мовчали, дивлячись, як за обрієм повільно опускається сонце. Те саме поле, те місце, де почалася наша історія.
Історія про дівчинку, яка прийшла з нізвідки і стала найближчою людиною. Історія про те, що сім’я – це не обов’язково зв’язок крові. Це кохання, турбота, роки, проведені разом.
— Час у хату, — сказав Іван. — Холодно стає.
Встали, пішли. Катя обійняла нас обох:
– Я вас люблю. Дякую, що не віддали мене тоді. Дякую, що повірили в мене.
— Ми любимо тебе, дочко, — відповіла я. — Люди можуть бути рідними не від народження, а від серця.
І то була чиста правда.
Коментарі
Дописати коментар